ผัดไทยในอดีตเริ่มต้นจากการเป็นอาหารข้างทางที่ได้รับความนิยมในหมู่ประชาชนทั่วไป แต่วันนี้ผัดไทยได้กลายเป็นเมนูที่สามารถพบได้ในร้านอาหารหรูหราและมีชื่อเสียงไปทั่วโลก การพัฒนาของผัดไทยนั้นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นผลจากการส่งเสริมวัฒนธรรมอาหารของไทยให้เป็นที่รู้จักทั่วโลก
หลังจากที่ผัดไทยได้รับการแนะนำให้เป็นอาหารชาติในช่วงทศวรรษที่ 1950 และเริ่มได้รับความนิยมในหมู่คนไทย อาหารจานนี้เริ่มมีการเผยแพร่ไปยังต่างประเทศผ่านร้านอาหารไทยที่เปิดในต่างประเทศ ผัดไทยกลายเป็นเมนูที่คนทั่วโลกสามารถเข้าถึงได้ง่ายและมีความหลากหลายตามความชอบของแต่ละพื้นที่
ปัจจุบัน ผัดไทยไม่เพียงแต่จะพบได้ในร้านอาหารข้างทาง แต่ยังสามารถพบได้ในร้านอาหารระดับหรู ซึ่งบางร้านยังปรับเปลี่ยนสูตรผัดไทยให้มีความพิเศษมากขึ้น ด้วยการใช้วัตถุดิบหรูหรา เช่น กุ้งมังกรหรือปูสด นอกจากนี้ยังสามารถปรับสูตรผัดไทยให้เข้ากับความชอบของลูกค้าในแต่ละประเทศ โดยเพิ่มหรือลดความเผ็ด หรือการเลือกใช้เนื้อสัตว์ต่างๆ เช่น เนื้อวัว หรือเต้าหู้
ในประเทศไทยเอง ผัดไทยยังคงรักษาเอกลักษณ์ดั้งเดิมไว้อย่างดี โดยจะสามารถหาได้จากร้านค้าข้างทางซึ่งเป็นแหล่งยอดนิยมสำหรับการทานผัดไทยในราคาที่เหมาะสม อย่างไรก็ตาม ร้านอาหารหรูในประเทศไทยก็เริ่มนำเสนอผัดไทยในรูปแบบที่แตกต่างออกไป โดยใช้วัตถุดิบที่มีคุณภาพสูงและเทคนิคการทำที่ทันสมัย
การพัฒนาของผัดไทยจากอาหารข้างทางสู่การเป็นอาหารที่ได้รับความนิยมทั่วโลกนี้ แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการปรับตัวของอาหารไทย และความพยายามในการเผยแพร่เอกลักษณ์และรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ของประเทศให้เป็นที่รู้จักทั่วโลก
